Journaliste reporter d’images de formation, Gilles Balbastre a travaillé au début de sa carrière avec France 2, depuis Lille.
Il a emprunté alors deux chemins parallèles, celui plutôt mouvementé de documentariste pour la télévision, avec des films relatant la dérégulation économique et sociale de ces quarante dernières années (Le chômage a une histoire ; Moulinex la mécanique du pire ; EDF, les apprentis sorciers ; Fortunes et infortunes des familles du Nord, etc.) et celui de la critique des médias qui a débouché à la coréalisation du documentaire Les Nouveaux chiens de garde sorti en salles en 2012.